Introductie
Ik ben voorzitter van de VVD-fractie in de Eerste Kamer. De meeste Eerste-Kamerleden, ook ik, hebben een hoofdfunctie buiten de politiek. Voor mij is dat mijn werk bij het COT Instituut voor Veiligheids- en Crisismanagement, en mijn hoogleraarschap bestuurskunde aan de Universiteit Leiden. Op mijn website vertel ik u over mijn politieke bezigheden, vooral als fractievoorzitter van de VVD in de Eerste Kamer. Je moet ook als Eerste-Kamerlid de moderne media zoals het internet benutten. Meestal kom ik twee keer per week met een web-bericht. U heeft de gelegenheid om mij te laten weten wat u van mijn berichten vindt, en u kunt mij uiteraard ook laten weten wat u over andere zaken denkt. Ik reageer daarop, zeker als u dat vraagt.
Sommige politici gebruiken hun weblog om te vertellen wie ze allemaal gesproken hebben, met wie ze geluncht en gedineerd hebben, enzovoorts. Ik heb het daar soms ook over, maar wil mijn weblog vooral gebruiken om u duidelijk te maken hoe ik over actuele politieke zaken denk. Daarbij probeer ik op dinsdag of woensdag nogal eens aandacht te vragen voor wat zich op dinsdag in de Kamer heeft afgespeeld. Dat is vaak interessanter dan u uit de berichtgeving in de media zou opmaken. Ministers en staatssecretarissen zijn bij ons bijvoorbeeld soms openhartiger dan in de Tweede Kamer, omdat alles wat ze zeggen, daar immers voortdurend door de camera's geregistreerd wordt. Bij ons gebeurt dat veel minder.
De Eerste Kamer wordt wel de 'chambre de réflexion' genoemd. Van ons wordt verwacht dat we ons niet teveel laten leiden door de waan van de dag. Het gaat er in de Eerste Kamer minder heftig aan toe dan in de Tweede Kamer. Maar als wij wetsvoorstellen beoordelen en daarover besluiten, is er ook bij ons steeds sprake van een politieke afweging. Het zal niet altijd zoveel aandacht trekken als in de nacht van Wiegel - toen het bindend referendum sneuvelde - of in de avond van Van Thijn - toen de direct gekozen burgemeester door de PvdA naar een zeer verre toekomst verwezen werd. Maar toch, ook de Eerste Kamer is een politiek orgaan, met coalitiefracties en oppositiefracties. Wij zijn met veertien zetels de op een na grootste fractie in de Eerste Kamer. En wij zijn de grootste oppositiefractie. Dat vraagt ook in de Eerste Kamer een heel andere aanpak dan wanneer je tot een regeringsfractie behoort.
Als fractievoorzitter heb ik natuurlijk mijn eigenlijke Eerste Kamerwerk, maar bij die functie hoort ook regelmatig contact met mijn collega in de Tweede Kamer Mark Rutte, en met partijvoorzitter Ivo Opstelten. Bovendien zijn er natuurlijk de contacten met leden in het land - niet alleen in Rotterdam waar ik woon, en in de Randstad, maar nadrukkelijk ook het noorden, oosten en zuiden van ons land.